Der Verein

Der Österreichische Zuchtverband für Ponies, Kleinpferde und Spezialrassen (ÖZP, früher Verband der Pony- und Kleinpferdezüchter in Österreich) ist seit mehr als 40 Jahren in ganz Österreich tätig und in allen 9 Bundesländern gemäß den geltenden Tierzuchtgesetzen als Zuchtorganisation für Ponies, Kleinpferde und Spezialpferderassen anerkannt. Wir betreuen derzeit 21 definierte Rassen und deren Zucht in Österreich, wobei wir dabei die Richtlinien der österreichischen Tierzuchtgesetze sowie die der EU, insbesondere die Bestimmungen der jeweiligen Ursprungsländer der von uns betreuten Rassen befolgen. Mit den verantwortlichen nationalen und internationalen Zuchtorganisationen pflegen wir kontinuierliche Kontakte.

In Erfüllung dieser Aufgaben und Verpflichtungen informieren wir Sie in allen Fragen der Pferdezucht und stellen Abstammungsnachweise, Pferdepässe und andere gesetzlich vorgeschriebene oder für die Zucht relevante Dokumente aus. Bei der zentralen Hengstanerkennung im Frühjahr werden die vorgestellten Hengste gemustert, tierärztlich untersucht, vermessen und von einer Kommission beurteilt. Dabei fließen langfristig auch die sportlichen Erfolge der von uns betreuten Tiere als Leistungen in die Bewertung der Zuchttauglichkeit mit ein. Stuten und Fohlen werden bei eigenen oder gemeinsamen Schauen der einzelnen Rasse-Sektionen, aber auch bei Hofbesuchen und/oder sonstigen Pferdeveranstaltungen aufgenommen. Besonders am Herzen liegt uns die Information und Schulung der Züchter: jährlich werden zumindest je eine Zuchtwartschulung für Anfänger und Fortgeschrittenen abgehalten. Weiters organisieren wir gesellige Züchtertreffen, informative Pony- bzw. Spezialpferdeschauen und helfen beim seriösen Pferdeein- und verkauf. 
In Zusammenarbeit mit den verantwortlichen Gremien im BFV für Reiten und Fahren in Österreich sowie im benachbarten Ausland fördern wir auch den nationalen und internationalen Reit- und Fahrsport mit Ponies, insbesondere für Kinder und Jugendliche.
Am Beispiel von führenden Reitsportnationen wie England, Holland oder Deutschland zeigt sich, dass die meisten der später erfolgreichen internationalen Reiter schon als Kinder ihre Karriere begonnen haben. Sie ritten zuerst auf Ponies, durch die ihnen nicht nur der fachmännische Umgang mit dem Tier - Pferd - ("Horsemanship"), die Reittechnik und jenes Gefühl der Sicherheit selbstverständlich wurde, welches letztlich zum souveränen Beherrschen des Pferdes und zur Minimierung der mit der Ausübung des Sports verbundenen Gefahren führt. 
Es steht außer Zweifel, dass dem Kind oder Jugendlichen kein besserer Einstieg in den Reitsport geboten werden kann, als durch den spielerischen Umgang mit einem Pony passender Größe. Es käme ja auch niemand auf die Idee, einem Kind das Schifahren auf Skiern mit 1.90 m Länge beibringen zu wollen! Die Vielfalt der Pony-Rassen und die breite Palette an Typen und Größen macht es leicht, für jeden Zweck und jedes Kind ein individuell geeignetes Kleinpferd zu finden. Ganz allgemein kann man sagen, dass Kleinpferde (das sind Ponies und kleinen Pferde bis zu einem Stockmaß von 148 cm) robuster, trittsicherer, ausdauernder, weniger krankheitsanfällig, weniger anspruchsvoll im Bezug auf die Fütterung sind, und eine deutlich höhere Lebenserwartung als Großpferde haben. Sie eignen sich für jeden Bereich des Freizeit- oder Turnierreitsports, wie Dressur, Springen, Vielseitigkeit, Fahren oder Western-Reiten, aber darüber hinaus auch für Reiterspiele (Mounted games) und Führzügelklassen für die Kleinsten. 
Bei Pony- Turnieren können sich die Kinder auch ohne Reiterlizenz untereinander messen, ohne mit dem Turnier-Ehrgeiz und Professionalismus der Erwachsenenwelt konfrontiert zu werden. Andererseits wird aber bei Europameisterschaften für Ponies von Jugendlichen absoluter Spitzensport geboten, der die idealen Voraussetzungen für eine weitere Karriere im internationalen Reitsport schafft.